カビが原因で病気になることはありますか? カビによる健康被害を防ぐ方法

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ここでは、カビがどのように病気を引き起こすのか、そして安全を保つ方法をご紹介します。

ローレン・バイントンさんは最初、ただ疲れを感じていたが、これは新生児のせいだと彼女は考えた。 しかし、しばらくすると、皮膚が黄色くなる、髪の毛が薄くなる、肝臓が痛むなどの他の症状が現れ、彼女は何かがおかしいと思いました。 テキサス州バンデラ在住の34歳起業家ローレンさんは、それが何なのかを発見するのに2年かかった。 ある医師は、自分はライム病かもしれないと考えていました。 もう一人は癌ではないかと心配していました。 最後に、アレルギー検査の結果、ローレンさんの症状はカビへの過度の曝露によるものであることが判明しました。

ローレンさんは、どこで大量のカビにさらされたのか全くわからなかったので、発生源の可能性がないか家をくまなく調べました。 彼女は何も見つけられませんでした。シンクの下の水漏れも、雨が壁に入る亀裂も、屋根やエアコンから滴るものも何もありませんでした。 そして彼女は、家族を9時間運転して親戚を訪ねるためにほぼ毎月使っていたツーリングバンに乗ったときに、自分の健康状態がどのように悪化したかを思い出した。 彼女と子供たちはバンのキングサイズベッド 2 台で寝ていました。 ローレンさんがバンの屋根の通気口とエアコンの周りに綿棒を差し込むと、綿棒が夜のように黒く浮かび上がった。 彼女の症状が最初に現れたとき、そのバンは真新しいものであったにもかかわらず、定期的にある気候から別の気候に移動することにより、明らかにエアコン内に結露が蓄積し、カビが生えやすくなっていました。 「ショックを受けましたが、問題の原因がようやくわかったという安堵感もありました」とローレンさんは言います。

これらのふわふわした微生物は、屋外の日陰や葉や草が腐る場所、屋内や家やオフィスの湿気の多い場所、さらには私たちの食用に栽培されている作物の一部にも存在します。 カビの表面にある胞子は空気中に容易に浮遊するため、カビは容易に広がります。

しかし、私たちがどれだけの量のカビにさらされているのか、そしてそれが正確にどのような害を及ぼすのかはよくわかっていません。 「私たちが知らないことはまだかなりたくさんあります」と国立衛生研究所 (NIH) の毒物学者、ドリ・ジェルモレック博士は認めます。 その理由の一部は、研究者が最良の臨床試験の方法に従って、一部の人をカビにさらし、さらしていない他の人と比較することが倫理的にできないことです。 さらに、カビには何千もの種類があり、人々は細菌や他の微生物とともにそれらの混合物に接触する傾向があるため、特定の症状の原因として 1 種類のカビを分離することは困難です。 科学者は洪水後に人々がどのような影響を受けるかを監視することに重点を置いていますが、包括的な情報は得られていません。

明らかなことは、カビが多すぎると健康に悪影響を与えるということです。 「水害を受けた建物などで過剰に存在すると、特に喘息やアレルギーなどの呼吸器疾患を持つ人にとって問題になる可能性があります」とジャーモレック氏は言う。 気候変動により嵐や洪水が激化し、温度や湿度も上昇するため、これを経験する人はさらに増えるでしょう。これらすべてがカビの発生に寄与します。 ローレンのバンにある黒カビであるスタキボトリスは、他のカビ毒と同様にマイコトキシンとして知られる毒素を生成します。 しかし、医学研究所のカビに関する報告書によると、あらゆる種類のカビが私たちの健康に影響を与える可能性があります。

私たちはさまざまな方法でカビと接触しますが、どれもあまりうまくいきません。

私たちの皮膚にカビが生えると、赤みや腫れが生じることがあります。 フロリダ大学新興病原体研究所は、切り傷に入ると大きなイボやカリフラワーのような病変が形成される可能性があると指摘している。 エール大学のアレルギー専門医兼免疫学者であるライアン・スティール医師によると、バスルームのシャワーの汚れをこすり落としたり、ガレージに保管されているカビ臭いアイテムを保護手袋なしで手に取ったりすると、カビに触れる可能性があるという。

米国農務省によると、硬いチーズや硬い果物や野菜の場合は、カビとその1インチほどを切り取って、残りを食べることができます。 しかし、パンや食べ残しなど、他の食品にカビが生えているのを見つけた場合は、ほとんどの場合、カビの枝や根からの汚染が奥深くにまで浸透している可能性があり、誤ってカビを食べないようにする必要があるため、その製品全体を廃棄する必要があります。 カビによっては見えにくいものもありますので、食品の賞味期限に注意し、数か月ごとに冷蔵庫内を水と重曹で掃除してカビの発生を防ぎましょう。