「JTを家に残さないでください」

ジャスティン・トーマスのライダーカップ選出が大きな見出しになっているが、ザック・ジョンソンが調子よりも経験を重視したのは正しかったのだろうか？

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ザック・ジョンソンは、トーマスの情熱とアメリカのイアン・ポールターにした過去の実績に頼って、彼をライダーカップのワイルドカードの一人にする決断を説明する際に「JTを家に置いていくわけにはいかない」と述べた。

これはさまざまな理由から多くの注目を集めている選択の賭けだが、最大の理由はトーマスが今シーズン調子の低迷に陥っていることだ。

多くの人は、キーガン・ブラッドリー、ルーカス・グローバー、さらにはブライソン・デシャンボーのような選手が、現在の調子であればチームの中でより「ふさわしい」位置にあると指摘している。

しかしジョンソンはキャプテンであり、彼のライダーカップでの功績は、来月ローマのマルコ・シモーネのコースに出場する12人にかかっており、彼はこの機会に活躍すると分かっている選手を支持している。

わずか15か月前に2度目のメジャー制覇を果たした一方で、今シーズンはメジャー4戦中3戦で出場権を逃し、最悪のラウンドのうち2ラウンドを耐えた選手だ。

しかし、トーマスのライダーカップでの戦績を考慮し、過去の選出をもう少し深く掘り下げてみると、私たちは本当にそれほど驚くべきでしょうか？

何よりもまず重要なのは、トーマスのライダーカップでの2試合出場で6勝2敗1分という成績で、彼は指名獲得の立役者となったが、それはチーム形式での彼のパフォーマンスの仕方でもある。

「彼は間違いなくチームUSA、ライダーカップの心と魂であり、私たちの感情的なリーダーだったと言えます」とジョンソンはトーマスについて語った。

「彼は模範を示すだけだ。ライダーカップに対する彼の情熱は非常に明白だ。私の心の中では、彼はこのために生まれてきた、そしてそれは、JTを家に残さないことだ。」

ライダーカップは他に類を見ないものであり、通常のストロークプレーイベントとはまったく異なります。特にアウェーのライダーカップでその経験を積むことは、単に基本的なフォームを身につけることよりもはるかに価値があります。

キャプテン @ZachJohnsonPGA と米国ライダーカップチームは準備万端です! 🏆 pic.twitter.com/bw1t8fNUMp2023年8月29日

トーマスはヨーロッパのライダーカップの雰囲気について「言葉では言い表せないと思うが、それを経験した我々、特に向こうでは理解できる」と語った。

「私たちがプレーしているのは、すべて神経質なのだ。このような雰囲気の中でプロゴルフをプレーするのは、このような雰囲気の中でプレーするためだ。私たちが何回カップ戦でプレーしたか、それが初めてのカップ戦か、5回目のカップ戦かどうかは関係ない。私たちの3番目のもの。

「我々全員が緊張するだろうが、素晴らしい機会だ。我々全員が非常に興奮していると思う。そしてルーキーたちも同様であると私は知っている。」

トーマスはチームUSAライダーカップの順位で15位に終わり、前述したように昨年メジャーでも優勝したばかりであるのに、我々は本当に彼の選出にそれほど驚くべきなのだろうか？

アメリカは、単に「ベスト12」を選出し、それらを結束力のあるチームユニットに形成しようとする方針をとっくに放棄してきたが、それは機能していなかった。そのため、キャプテンに指名に関してより柔軟な対応を提供することが鍵とみなされた。

前回のホイッスリング・ストレイツでも、スコッティ・シェフラーは予選でわずかに遅れて終了したにもかかわらず、「キャプテン・アメリカ」のパトリック・リードとウェブ・シンプソンよりも先に選ばれた。 それ以来、シェフラーが何をしてきたかを見てください。

2016年のライダーカップでアメリカが優勝したとき、デイビス・ラブIIIはいくつかの大きな決断を下した

2018年、トニー・フィナウは15位に終わったが、ザンダー・シャウフェレ、マット・クーチャー、ケビン・キスナーに先んじて優勝し、アメリカが大敗したにも関わらず3戦中2勝した。

デイビス・ラブ三世はチームの力学を強く信じており、自動出場権獲得後の予選リストで「次に好調な男」を二度も外し、2012年にはハンター・メイハンを外して15位のダスティン・ジョンソンを迎え入れ、2016年にはさらに順位を上げた。バッバ・ワトソンを捨て、ライアン・ムーアが20位でフィニッシュ！

トム・ワトソンでさえ、2014年にいわゆる調子を無視して、それぞれ13位と15位からキーガン・ブラッドリーとウェブ・シンプソンを指名し、最終的に25位に終わったマハンを指名した。